La Limone Extreme Skyrace est un événement de trail organisé au milieu du mois d’octobre, à la fin de la saison de trail, et qui reçoit traditionnellement la visite de nombreux champions en provenance de diverses disciplines: skyrunners, spécialistes d’épreuves alpines, athlètes de courses d’orientation et autres skieurs-alpinistes se retrouvent volontiers lors de cette manifestation unique en son genre. La compétition a acquis au fil des années une sérieuse réputation parmi les courses de fin de saison, grâce bien entendu à la présence d’athlètes de très haut niveau, mais aussi en raison de l’ambiance conviviale qui y règne et de l’incroyable fête de clôture qui réunit de nombreux skyrunners!

La Limone Extreme est toujours un moment très fort émotionnellement pour moi, pas forcément en raison de mes performances sportives (je suis en général assez fatigué à la mi-octobre après une longue saison comptant jusqu’à 11 skyraces), mais avant tout parce que je retrouve la plupart de mes amis actifs dans le domaine du trail et du ski-alpinisme.

J’ai dû me contenter d’une place dans le top 30 lors d’une édition en raison de fortes crampes et d’une grosse fatigue résultant d’un virus, mais j’ai par contre participé à une des plus belles fêtes de ma vie sur la scène du trail. En 2018, malgré la fatigue de fin de saison, j’ai signé une belle 10^e place et j’ai ensuite pu célébrer ma victoire au classement final de la «Sky Classic World Series»!

La Limone Extreme Skyrace et l’épreuve Vertical KM sont des courses spéciales, en raison de la grande diversité d’athlètes qui y participent et des parcours particulièrement techniques, raides et exigeants. Mais le village est aussi très populaire pour sa situation sur les rives du lac de Garde, avec ses effluves de cuisine italienne, ses piscines et son atmosphère de vacances. Concernant la course en soi, il est vraiment difficile de prédire qui terminera parmi les 10 premiers ou sur le podium, car certains athlètes arrivent à Limone exténués à la suite de leur longue saison de trail, d’autres ont suivi un entrainement spécifique pour signer un bon résultat et d’autres encore sont au milieu de leur préparation pour la saison de ski-alpinisme. C’est aussi cela qui rend cette course si passionnante!

Le format de l’événement a été modifié pour 2019, avec des skyraces pour tous les niveaux: un «petit» parcours de 10km, un long de 23km et la finale de la Skyrunner World Series, plus raide et technique et réservée aux athlètes d’élite qualifiés. L’épreuve Limone Skyrace de 23km/2000m D+ n’est à mon avis pas faite pour tous, en raison de son tracé très raide et technique. Mais les néophytes ou ceux qui ne se sentent pas suffisamment sûrs peuvent prendre part à la course de 10km et s’élancer l’année suivante sur le long parcours. Et il y a bien entendu aussi l’épreuve Vertical KM, un défi idéal pour découvrir de nuit la région montagneuse de Limone.

Si vous prévoyez de participer à la skyrace ou si vous êtes qualifiés pour l’épreuve Elite, je recommande d’emporter pour le moins une ou plusieurs flasques souples (à la main ou dans un gilet de trail léger) pour vous hydrater, parce que le climat peut être très chaud et sec et que vous risquez d’avoir vraiment soif. Des gels énergétiques sont aussi importants, il faut en compter un pour chaque tranche de 40 minutes de course.

Je conseille aussi de ne pas partir trop vite. Certains concurrents déroulent sur la route et lors de la première montée raide, mais après ce tronçon le chemin est encore long, avec de nombreuses montées et descentes plus ou moins longues, et vos jambes risquent de se fatiguer trop rapidement. Il vaut la peine de s’élancer sur un rythme confortable, et on peut commencer à augmenter la cadence et après avoir franchi la première montée et la première descente. Il ne faut pas non plus sous-estimer la dernière descente, qui est particulièrement technique. Il est donc important de s’entrainer aux descentes avant de s’élancer sur la Limone Extreme! Lors de nombreuses éditions, la course s’est jouée sur ce dernier tronçon.

II est important de disposer d’une bonne lampe frontale pour la course Vertical KM. Je recommande aussi de respecter son propre rythme et de ne pas trop se calquer sur les autres concurrents, 1’100m de dénivelé positif est tout de même un gros morceau. Vous pouvez commencer à titiller vos limites après avoir franchi la moitié du parcours. Et surtout, souvenez-vous d’apprécier la vue sur le village de Limone et sur le lac de Garde!

Si vous souhaitez courir aux côtés des meilleurs spécialistes mondiaux de skyrace, suivre en direct la lutte pour la victoire de la Skyrunner World Series et profiter d’une atmosphère de vacances et d’une nourriture délicieuses, Limone est «the place to be» au mois d’octobre! Ah… et n’oubliez pas votre maillot de bain…!